Nhu cầu của người tiêu dùng tăng, thị trường bán lẻ Việt Nam được đánh giá có nhiều tiềm năng. Tuy nhiên, nguồn cung mặt bằng thiếu, việc cấp phép cho các nhà đầu tư ngoại khó khăn khiến thị trường chưa phát huy hết thế mạnh. Nguồn cung mặt bằng bán lẻ Hà Nội 2008 chỉ có các dự án Hà Thành Plaza, Parkson, Syrena Shopping Centre. Năm 2009 có thêm The Garden Lifestyle Mall, Vincom Park Place, Golden West Lake, Bắc Hà Plaza. Ngoài ra, góp mặt cùng các trung tâm thương mại còn có loại hình bán lẻ truyền thống là cửa hàng ngoài mặt phố. Thiếu nguồn cung, các nhà đầu tư có thể thuê lại các nhà mặt phố đã qua cải tạo. Những cửa hàng mặt phố lớn này có vị trí đắc địa song giá cả lại quá đắt đỏ khiến nhiều nhà đầu tư lo ngại. Theo nghiên cứu của Công ty Tư vấn Bất động sản Savills, chỉ tính trên chiều dài chưa đầy 1 km, phố Hàng Bông có gần 300 cửa hàng với tổng diện tích 7.000 m2. Một gian bán lẻ 16 m2, giá thuê lên tới 100 USD mỗi m2 một tháng. Trong khi giá thuê tại các trung tâm thương mại chỉ từ 30 đến 60 USD mỗi m2. Ông Richard Leech, Giám đốc CBRE Việt Nam, cho rằng, trong thời gian tới, xu hướng phát triển chung vẫn là trung tâm thương mại. Bởi mua bán tại đây, khách hàng không phải mặc cả, được khuyến mãi, hàng hóa xuất xứ rõ ràng...Ông Lê Khắc Hiệp, Chủ tịch HĐQT Công ty Cổ phần Vincom, cho rằng Việt Nam có đầy đủ điều kiện để phát triển mặt bằng bán lẻ bởi tốc độ tăng trưởng kinh tế cao, thu nhập bình quân và nhu cầu với hàng cao cấp tăng. Ngoài ra, theo một số chuyên gia, dự án trung tâm thương mại tốt và các vị trí đắc địa chưa được khai thác hết. Việc cấp phép cho các hãng bán lẻ quốc tế vào Việt Nam vẫn còn rất phức tạp. Tại thị trường Việt Nam, hầu hết thương hiệu quốc tế hiện tại đi qua kênh là các nhà phân phối nội địa chứ chưa vào trực tiếp. Đây cũng là một rào cản không nhỏ để các thương hiệu quốc tế vào Việt Nam.